選手も経済界もええことずくめ

褒賞金の大幅アップも

　区切りの開幕10試合目は今岡の劇的サヨナラ弾で幕を閉じた。３万２０００人の虎党は万歳を繰り返し、ファンは「優勝や！」と連呼した。ついちょっと前まで気恥ずかしかったその言葉も、今や抵抗感がなくなりつつある。関西財界では早くも優勝した時の経済効果まで試算され、その額はざっと１０００億円超と出た。85年の日本一の時は、甲子園球場への観客動員や関連商品の売り上げ増加などで４００億円の直接的経済効果があり、間接的波及効果も含めれば１０００億円に達した。低迷する関西の経済界にとって、星野阪神の快進撃は最高の起爆剤として期待されている。

　笑いが止まらないのはファンや財界だけでない。チームが勝ち、ファンが球場へ足を運べば、グッズも飛ぶように売れる。当然、球団も潤う。では選手の方はどうか。もちろん、こちらにも還元される。基本はオフの契約更改だが、それ以外にナインが楽しみなのが、シーズン中に活躍した選手に支給される褒賞金だ。

　日本サッカー協会が前日（９日）、代表のＷ杯一次リーグ突破の特別ボーナスとして６００万円の支給を内定したが、星野阪神も活躍した選手へのご褒美が今年からアップした。「全体として球団も現場もそういうもの（ご褒美）を考えています。ゼロではありません」と野崎球団社長。具体的な金額は公表しなかったが、ある球団関係者によると「褒賞金は去年の倍になったらしい。これなら選手もやる気がでるよ」と言う。昨年まで１カード（３連戦）で勝ち越せば１００万円、負け越しても50万円が出た。これが星野阪神となって一挙にそれぞれ金額は倍となり、開幕カードに限ればもう１００万円の上積みまであったという。

　85年日本一時代を知る阪神ＯＢの１人は「当時は５試合で１００万円の褒賞金だった。それを活躍した選手で分けた。優勝争いの終盤になると、打者も投手もＭＶＰ級の活躍には１試合でポーンと１００万円が出た時もあったね」と言う。

　もちろん��ニンジン作戦�≠ｾけが快進撃の原動力ではないが、プロである以上それがモチベーションの１つになっていることも確かだろう。大ヒーローの今岡が、褒賞金で再び今夜のような大活躍してくれれば安い出費ではないか。阪神が勝てば勝つほど関西経済は活気づくし、ファンも球団も選手も、幸せになる。