中西清起

“ソツのない野球”で開幕に弾み

「４盗塁」次の塁狙うドン欲さ見えた

　――阪神が開幕戦の相手巨人に快勝

　中西清起　このオープン戦の中で１番いい勝ち方だった。“ソツのない野球”というのかな。開幕へ向けて弾みがつく。

　――まずは先発メンバーから星野、原両監督それぞれ思惑があったような…

　中西　確かに。巨人はベストメンバー、一方の阪神は今岡を「１番」に入れるなど、テストケースのオーダー。このへんに指揮官のキャリアの差が出ている。

　――というと

　中西　原監督の方が開幕の相手ということを意識していた。逆に、星野監督の方は手の内を見せたくなかったのではないか。そのへんにベテラン監督の「したたかさ」が出ていた。余裕ではないが「勝負はまだ先じゃ」といった感じだったね。

　――先発に立てた伊達はまずまず

　中西　（初回）松井にガツンと１発を浴びて目が覚めた。それと２回以降に立ち直りをみせたのは、吉本（捕手）がうまく伊達のいいところを引き出していたからだ。新ストライクゾーンの高めを意識させながら、持ち球のシュートでふところをうまく突くなどして要所を締めた。特に高橋由、清原らには効果ありで収穫だった。

　――そのあたりは強力打線を封じ込めるカギ？

　中西　巨人の打者は投手の失投を逃さない。阪神の打者と違って打ち損ないが少ないんや。甘い球は“１球”で仕留める。必殺？　そういうこと。だから余計にコントロールが大切。なんぼ強力な巨人打線でもコースを突いたらそんなに打てない。それが巨人に勝つポイントなんや。

　――星野監督は「巨人に勝つにはいかに競り合いに持ち込むかだ」と話していた

　中西　重盗などああいった揺さぶりは効くはず。今日は前の塁を狙うという姿勢が出ていた。最初に“ソツのない野球”といったのはそういう点だ。

　――今岡にも価値ある１発が出た

　中西　そこだけを評価してはダメ。それまでに打線がつながったことの方が大きい。僕に言わせたら、今岡の満塁本塁打は「おまけ」みたいなもの。シングルとバントなどに足を絡めながらのお膳立てがよかった。

　――反省点も

　中西　吉野は１軍に残るのは厳しい。成本のピッチングもしんどい。抑えはバルデスだ。

　――いずれにしてもオープン戦とはいえ、巨人に勝ったのは大きい

　中西　開幕が楽しみやね。