上には厳しく、下には普通に

　ネット裏のトラ番記者団のなかに座って、臨時の星野番記者である私は周囲の声にじっと聞き耳をたてている。本物の記者たちの雑談や会話の中にこそネタがあることを、長年の経験で私も知っている。

叱られ役は島野ヘッド

　ナニナニ――順調なキャンプ中の今はいいけれどシーズンに入って打てない、勝てない、うまくいかんとなったら監督も怒るわ、怒鳴るわ。親友同士でタッグを組んだ田淵ともきっと険悪になると思う。軸足の回転を重視してすくいあげる、天才長距離砲だった田淵の理論や指導が空回りする可能性は、今からもうあるものな。問題は本チャンに入ってからのこれからよ−と、後ろのほうであの記者とこの記者がいそいそとやっている。

　ロートルの臨時記者は単純に「そうだよなあ」とついひとり合点して、そんな会話の内容をすぐ星野にいいつけたりしてしまうのだ。「チームの地力が地力だからなあ。ホントにだいじょうぶだろうか」と。人間が未来を気にかけるのは未来には希望もあるけれど、未来には不安材料や恐れもあるからだ。ましてや勝負の世界のことである。

　しかし星野の返事というか反応はなんと素早く、あっけらかんとしたものか。「あっ、そういうことはあらへん。そういうふうになる“仕組み”にも、そういうふうになる“流れ”にもなっとらへんから――。そういうことはあらへんで」と、いつの間にか大阪弁になっているのにもびっくりだ。

　そのわけはすでにあらかじめ、技術指導が単一的にならないように複合的な方式をとっているということだ。打撃コーチは田淵と和田の２人で、田淵の大型流の指導が適切と思われるバッターグループと、和田のシャープな小中型の指導が効果的なバッターグループとに分け、時折交流、交代もさせ、それぞれの持ち味や技量に合致した工夫に取り組ませているからである。

　星野が清水の次郎長なら、田淵が大きなケンカの大政で、和田が小さなケンカが得意な小政というところだろうか。

　もうひとつのわけは、星野の各部署への責任追及、糾弾していく手法は「上には厳しく、下には普通に」という形態だからである。不手際があった場合、星野は選手なら一番の高給取りや選手会長たちにことのほか厳しく、コーチならコーチ陣のＮＯ・１にいるヘッド格に容赦がない。だからすでにコーチ陣でいえば星野の叱られ役、怒鳴られる役は中日時代と同様に、ヘッドの島野と決定済みなのである。

　田淵がもしへッドだったら２人の間の衝突もあるかもしれないが、紅白戦からオープン戦、そして公式戦へと向かって、打てない、点がとれないとなっても、星野がギャンギャンいうとすればそれは島野で、コーチ陣ＮＯ・２の田淵ではないのである。

　同じ目的に向かって一生懸命にがんばろうとするきちんとした集団ならば、下の者を強く叱るよりも上のものをきつく叱った方が「ああ、また上の人が叱られている。すまないなあ」と全員の責任感、緊張感が引き締まる。それが星野流の手綱さばきなのである。（敬称略）

　三浦勝男　1939年（昭14年）、神奈川県生まれ。明大卒。62年、日刊スポーツ新聞社入社。巨人、中日担当、野球部長、編集局長、役員などを経て、現日刊スポーツ新聞社顧問。現在は多方面で執筆活動中。星野監督とは中日入団以来、33年間の交友。