根底には「人間信頼」の精神

　解説者のＡさんが、ベンチわきで守備コーチの吉竹にモノ申す。移籍組の片岡、アリアスのポジションについてである。片岡は日本ハムでサード。アリアスもオリックスでサードをやってきているが、目下のところ片岡はそのままサード。アリアスはファーストとして起用していこうというのが幹部の考えだ。

　しかしＡさんは「フィールディングを見とったら、アリアスをサードで使った方がええんとちゃうか。フットワーク比べたらアリアスの方がサード向きやで。」と異論、反論、オブジェクションだ。

　と、阪神ＯＢの先輩Ａさんに吉竹はどう答えるか。「いやあ、確かに今時点での動きではそんなところもありますが、ポジションはフットワークだけで決めるわけでもないですからねえ。ま、頭においてやっていきますよ」と笑顔でやんわりと受け流している。

　今度はやはり阪神ＯＢで解説者のＢさんがヘッドコーチの島野に向かって提案を行っている。「全体ノックの時、野手はみんな捕ったボールを後方のボール入れのカゴにポイと投げるやんか。打球を捕ってから後ろを向いて投げるなんていう動きは実際のプレーにはないやろう。練習動作としてはおかしいよな」。

　と、島野はどう答えるか。「まあ、そういえばそうやねえ。ノックのやり方によって狙いがいろいろ違うんやけど、シートノックの時と同じように捕ったボールは体の前に投げさすようにしてみるか」。

　どこのチームのキャンプでも解説者やＯＢ、かつての野球の達人たちが選手やコーチにアドバイスや激励を送っている光景が見られるものだ。その中で阪神にはとかく、責任を持たないＯＢや解説者の助言、進言、アドバイスは現場のコーチや選手のなかをかき乱すと恐れて、多少ナーバスになっているところがあった。しかし、今年の安芸のグラウンドやブルペンでは冒頭のような交流シーンが毎日のように散見される。

　「みんな先輩、プロの仲間だ。ドンマイ、ドンマイ。サンキュー、サンキュー。人に助言する人に悪い奴がおるか」こんな話に星野は手を振って、すぐに向こうに行ってしまう。そのオープンマインドな気性や考え方が成せる業というよりは、そこにはＯＢや解説者、自分の部下であるコーチの判断や知性に対する−−要は「人間信頼」の精神が根底にあるからなのだろう。

　解説者はみんな経験豊富な専門家で、グラウンドにくればハートがむずむずしていろいろと教えたくもなり、客観的な意見もモノ申したくなるものだ。先達や名人たちの、その「生産的な発露」を抑えたりするものは今年の安芸には何一つとないらしい。

　選手、監督の黒い帽子。記者団の赤いツバの帽子が動く中で、指導役のコーチと評論家は「真っ白な帽子」と決まっている。コーチ陣と評論家陣は同色、同一、同列。星野がそう決めたのだ、という話である。

　三浦勝男　1939年（昭14年）、神奈川県生まれ。明大卒。62年、日刊スポーツ新聞社入社。巨人、中日担当、野球部長、編集局長、役員などを経て、現日刊スポーツ新聞社顧問。現在は多方面で執筆活動中。星野監督とは中日入団以来、33年間の交友。