修復の時　再生の時はきた

震災直後、12時間かけ姫路入り

　星野の長年の友人の１人、小川高千穂さん（55）＝姫路市在住、オガワ歯科医院院長＝がとっておきの秘話を届けてくれたので、開幕前日の今日はそれをご紹介したい。小川さんは名古屋での勤務医時代からもう30年、星野とは交友関係にあるのだが最近、７年前に受けた恩義をなぜかよく思い出すのだという。

　７年前のあの阪神淡路大震災の直後のことだ。早くから人に頼まれて姫路市内の小学校の講堂で、評論家時代の星野の講演会を開くことになっていた。そこへあの大地震である。交通網も分断され、何かと不安な情勢の中、星野も来れまいと開催を危うんで、当日まで小川さんはハラハラしどおしだったらしい。「必ず行く」と約束してもらったが、当日も開演時間の迫る夕方まで姫路駅に立ちつくして待った。

　「内心では無理かなと思っていた。新幹線のダイヤもむちゃくちゃな時ですよ。来る列車、来る列車に飛び込んで、数人で彼の姿を探しました。もし彼が来れずに４５０人の聴衆を帰すことになれば大変だと思いながら、もう必死の思いでした」。ぎりぎりの時間になって上りのグリーン車の片隅に疲れきった顔で、寒そうにオーバーを着て座っている星野の姿を発見した時は胸が熱くなったそうだ。

　星野はその日の明け方、名古屋の家を出て、まず新幹線で東京に出て、東京駅からタクシーで羽田へ。羽田から空路岡山へ飛び、空港から岡山駅へ出て新幹線で姫路駅へ。１人で列車やタクシー、飛行機を６度も７度も乗り継いで、約12時間もかけて駆けつけてくれたのだという。

　「彼は『こういうときの約束こそ守らにゃいかんだろう』って言ってくれた。人に頼まれて、弱い阪神の監督になって、今そのスタートを切ろうとする時、関西人の１人として、私は７年前の思い出を誰かに語りたくなってね」と小川さんは言うのである。

　小川さんのこの話を聞いた直後、私もつい胸を熱くして久しぶりに詩作を行ってしまった。いささか難しく、堅苦しい感じにもなってしまったのだけれど「どうやろか」と言って星野に見せたら「気持ちは伝わってくるよ」と言ってくれたので、恥ずかしながら思い切って掲載させていただきました。

　タイガース２００２年
　『願いを込めて』
　新しい年は　修復の年だ
　傷ついた大地にも
　不明なる人々の上にも
　新しい春は　修復の時を告げている
　水音も喚声もなく
　荒れ果て朽ちた名門の庭にも
　吹きわたる冷たい風に
　熱き心　猛き心を失くした者にも
　金らんの装いも色あせて
　奈落に伏せる騎虎の群れにも
　沈黙と祈りの時は過ぎて
　修復の時　再生の時はきた
　すべてのものが癒され　蘇り
　生命の光に輝く時を待っている
　立ちあがり　熱狂し
　希望の鐘を打つ将星よ
　なか空にまなじりを決して　鐘の音を聞く　回生の兵士よ
　不屈のたましいを胸に
　百千の知恵を駆使して
　あしたは草原を進もう
　花陰にひそむ女神よ
　時には行くてを
　ほほ笑んで見守りながら
　どうか救いの手をさしのべて
　タイガースの一切を修復してください

　（敬称略）

　三浦勝男　1939年（昭14年）、神奈川県生まれ。明大卒。62年、日刊スポーツ新聞社入社。巨人、中日担当、野球部長、編集局長、役員などを経て、現日刊スポーツ新聞社顧問。現在は多方面で執筆活動中。星野監督とは中日入団以来、33年間の交友。