桧山、狙い球の“絞り方”上達

　桧山が24試合連続安打を記録した。いくら技術をもった選手でも、そう簡単にヒットを続けられるものではない。わたしにも経験（南海時代27試合連続ヒット）があるが、今の彼は心技体すべてに充実しているはずで、集中した気持ちで打席に立てているに違いない。

　特に、技術面でいえば狙い球の絞り方がうまくなった。現役時代の野村監督は狙い球を絞って打つのに長けていた。１球ごとに絞り球を変えるのでなく「コースか球種」のいずれかをひたすら待つタイプのバッターだった。桧山にしても、この野村流の狙い球の絞り方をマスターしつつある。

　ただ、今は絶好調の桧山もいずれ打てなくなる時がくる。問題はこの連続安打が途切れた時、いかにスランプの時間を短くして立ち直るかだ。好打者とは好不調の波が小さい。桧山が真の４番に成長するためには、調子が落ちてきた時にいかに早く復調させるかがポイントになる。