福原は「水を得た魚」

　福原はセットアッパーに戻り「水を得た魚」だ。３人でいい、長くても５人の打者と考えると、福原の持ち味のストレートの威力が増す。この日も鈴木尚、小川はストレートに意識があるから、甘いフォークでも三振が取れる。先発だと長いイニングを考え、不得手な配球勝負で苦しんでいた。

　チームにとっても福原をセットアッパー起用する方が勝ち星を計算しやすい。９回は成本がいる。その前、７、８回に福原がいれば投手起用が逆算できる。先発は５、６回を最小失点に抑えるだけでいい。福原を先発の柱にしたいという構想だったが、シーズン半ばで「先発より中継ぎ」という答えが明確に出た。福原をセットアッパーにすることで、阪神はひとつの勝ちパターンを確立した。