進撃は「クリーンアップ固定」効果

強み「枝葉の用兵」自在に

　何から何まで、全ての策が的中する。そら恐ろしいばかりの進撃でヤクルト３タテ。神宮の対ヤクルト戦３連勝は12年ぶりの“偉業”だそうだ。

　中西清起（日刊スポーツ評論家）「年に何回かのゲームでっせ。ここまで策が当たるというのは…。ベンチの計算が次々に的中。恐れ入りましたというしかありまへんわ」

　先発メンバーから和田、塩谷、吉田剛を外して、左の田中、根本、星野修を登用した。右の３人が当たっているだけに、オヤッと思わせる用兵。

　中西清起「川崎の武器は右打者の内角をエグるシュート。右打者にとっては脅威の球でも、左打者にとっては逃げていく球だから、それほど苦にしなくて済む。さらに川崎が降りて左が来れば、八木、和田、塩谷ら代打の層は分厚いなんてもんやないですからね。で、計算通り左打者が主となって、川崎から３点取って７回で降ろした。左の松田が出て来ると、８回には代打で使った塩谷がチャンスを作って、八木が試合を決定付ける２ランですからね。ベンチの思惑と選手の働きが、１００％かみ合ったわけです。もちろんここまで打線をいじれるのはクリーンアップが固定されて安定しているからです。幹となる大黒柱がドッシリしているから、枝葉の部分を自在に操れる」

　打線だけではない。６回まで副島の２発だけに抑えていた川尻を７回からは惜しげもなく代え、得意の継投策に打って出た。それもまた的中。

　中西清起「川尻は余力を十分に残していました。副島にはスライダーのタイミングが合っていたから７回はスパッと西川に。ぜい沢極まりない交代ですが、救援の西川、伊藤、遠山、それにこの日は少し手間取ったけど葛西も万全やから、こんな継投もさりげなくできるんです」

　さて勢いを十分につけて、11日からは大の苦手ナゴヤ・ドームで中日３連戦、さらに巨人戦が待っている。

　中西清起「ぜい沢ついでに言わせてもらったら、問題はここからなんです。中日戦は先発が非常に手薄な状態になる。予想すると、中込、ハンセル、井川…といった順番。この先発陣は６回まで投げてくれたらいい、という感じでしょう。そうすれば、後は先に挙げた４人と福原まで控えているわけですからね」