改造ハンセル“見違えた”

きめ細かい攻めも光った

　後半戦は３カード連続の勝ち越しだ。最下位脱出どころか、３位に２・５差。Ａクラスまですぐ目の前に見えてきた。先発ハンセルが好投。福原―山岡の圧勝パターンの継投もズバリと決まって完封。打線も効率の良い攻めで、７点をもぎ取った快勝劇に、試合後のベンチは笑顔の洪水だった。

　広瀬叔功（日刊スポーツ評論家）「まずハンセルやな。立ち上がりから改造したフォームにオヤッと思っていたんや。シーズン序盤は一塁側へ体が流れていたが、それが完全に解消されていた。コーチがうまいこと直してあげたものや、と思うで。球にウエートが乗るようになったし、腕の感覚だけに頼らないからコントロールも格段についた。２点をもらった直後（５回裏）、２死二、三塁にされて代打東出に四球を与えた所だけ、少しリキんで体が流れたけど、その他は完ぺきやった。クロ（黒田コーチ）がアメリカに行っているそうやけど、こんなハンセルのピッチングをもしアメリカで見たら、ぜひ獲得しようということになるで」

　４回は無死満塁になると８番・松田に代打・山田（右犠飛で先制点）、８回は先頭ハンセルのところで思い切りよく代打八木を送ったら、これが追加点につながるなど、用兵もパーフェクトに的中。最後は大豊の三塁打や桧山の一発など大技を繰り出したが、きめの細かい攻めも光った試合だった。

　広瀬叔功　「５回の２点目。１死一、三塁でハンセルが投ゴロ、この時矢野が本塁にかえったあの走塁がよう効いた。あの場面、ゴロなら併殺を防ぐ狙いもあって、ホームへ突入するのがセオリーだが、矢野は完全にセーフになるタイミングのスタートを切った。ワシなんかも、あんなケースでは投手の球がストライクになると見極めたら、球がバッターに届く以前にスタートしたものだが、矢野のセンスの良さを改めて見せ付けられたなあ」

　バッテリーだけでなく、どこから見ても文句のつけようがない阪神の圧勝。そんな中で、伏兵・塩谷の４安打はキラキラ輝いた。

　広瀬叔功　「５回に外角球をうまく中前に打って先制点を呼び込んだやろ。右腕でおっつけるのが巧みな打者やね。外へ逃げていく球にも常に対応できてきたら、完全にレギュラー級やと思うな。三塁の守りも、打ったことで安定していたし、楽しみな選手やで」