後半戦に希望残すために…

気持ち切りかえＴＧ戦だ

　９回、先頭の山田がカーブを左翼席へ運んだ。代打今岡もヒット。しかし甲子園の盛り上がりは、その一瞬だけで、風のように通り過ぎて行った。坪井以下がアッサリと凡退して、１―５の試合はピリオドを打った。

　中西清起（日刊スポーツ評論家）「星野伸の４回の計算違い…。それがすべての敗戦やったですね。思い通りのピッチングで金城、鈴木尚を抑えて２死を取った。横浜戦のポイントはローズの前に走者を出さないだから、まさに狙い通り。そのローズに二塁打されたのは仕方ない。中根、佐伯の２人で１つのアウトを、と目論んで、中根には２―２からコーナーをついて歩かした。これも計算づくです。ところが佐伯に１―１からカーブが肩口から入って右前タイムリー。この失投が悔やまれますわ。あの計算違いでペースが狂い、谷繁にも外角寄りの甘い直球を３ランされた」

　精密機械のような投球が、僅かな誤差で狂って、頼みの星野伸は沈没して行った。ただ、この時点では、まだ阪神に６イニングの攻撃の機会は残されていたのだ。だが、横浜三浦の前に、打線が火を噴くことはなかった。目立ったのは、早いカウントからの積極打法で、２つストライクを見送ったのは２回の大豊だけ。残り29人の打者はいずれも第１ストライクか第２ストライクを打って出た。しかし、結果的には三浦の無四球完投を助けただけという皮肉。

　中西清起「三浦は早いカウントからフォークを使って、阪神打線の狙いをはぐらかしました。甘い球が少なかったし、真っ直ぐを叩きに行っても、見た目以上にキレがあって、球１つ分差し込まれた形になった。ホンマに打線は水モノや」

　借金は10。これでオールスターまでは巨人３連戦を残すだけになった。本拠の夏祭りとも言える巨人との３連戦は、今季の阪神がささやかな希望を抱きながら後半戦に臨めるか、絶望的な消化試合を延々とこなさなければいけなくなるのか、瀬戸際の戦いになる。

　中西清起「とにかく巨人に勝ち越すことです。そのためには先発投手。最近は先発が早い回で崩れている試合が多いが、藪、川尻がどこまで踏ん張れるか。この２人には、７回まで２失点、がノルマやと思いますよ。彼らが７回を２失点で乗り切らないと、巨人相手に勝算はない。それ位の覚悟が必要な試合です」