福原、セットからの投球が課題

監督を前に萎縮する若虎たち

　４回までの攻防を見た限り、誰一人こんな惨めな結末は予測できなかったろう。阪神先発の福原は最速１５２キロの速球でヤクルト打線をなぎ倒す。４回までは１人の走者も許さない。それどころか外野へも１本も飛ばされなかったのだ。ヤクルト先発のハッカミーも、初回先頭坪井にヒットを打たれたが、出した走者はその１人だけ。力と技の投手戦は、しかしアッケなく終止符をうった。５回、ペタジーニに四球を与えた福原は、高橋智に先制二塁打を浴びるなど２失点。そして６回にはペタジーニ、古田、高橋智に３連発の離れ業を演じられて、壮絶に散っていった。

　中西太（日刊スポーツ評論家）「福原は緩急の使い分けも巧かったし最高のデキやったけどなあ。ただ、やっぱりセットからの投球が一つの課題やね。高橋智に５回に打たれた先制打は片手で持っていかれた技ありの一打だったけど、あれですっかりペースを狂わしたな」

　投手戦の主人公はすさまじい散り際を見せたが、もう１人の主役ハッカミーは６回まで投げきると、アッサリと舞台から退いていった。７回からはヤクルトに五十嵐、山本、石井弘とつながれて、阪神は今季11度目のシャットアウト負け。

　中西「野村（監督）はボヤくが、阪神打線は決して貧相やないぞ。結構ぜいたくな打線や。この日の結果はともかく、フランクリンの加入は大きい。彼は４打席凡退でも、日本で成功する外国人選手の要素を、この日ものぞかせていた。低めの自分のストライクゾーンに来た球は、激しくスイングしていたやろ。ローボールヒッターというのは、日本の投手の攻め方に合うし、何より１番力強く打てるポイントでボールを捕らえることができる。今後阪神には大きな戦力になると思うよ」

　投手や打線はさておき、阪神の戦いぶりに、中西さんは物足りなさを覚えたという。

　中西「まだ若い選手が監督の顔色をうかがいながら縮こまって、ゲームをしている印象を受けたね。今岡なんか三塁守らしてもエエ選手やないか。シンに当てるのもうまいし…。監督のさい配は天下一品なんやから、あとは若い選手に自信を持たせることやで。補強もシーズン中では最大限にできたんやし、これからは球界に恩返しといった気持ちで、思い切りやらして若い選手を１人でも多く育ててやってほしいよな」