活力消えた２回消極的攻撃

大砲、Ｂ砲１振りもせず見逃し三振

　まさか３分足らずで敗戦が決まるとは思わなかった。９連勝の後は４連敗。しかも横浜戦は昨年からこれで11連敗だ。

　試合後に野村監督ＶＳ審判団の番外劇はあったものの、グラウンドで繰り広げられた野球は淡泊を極めた。試合開始から福原が４球を投げただけで、３本のヒットを浴びて１点を許した時点で勝敗が決まったのだ。その間わずか３分…。さらに駒田の二ゴロで２点目。１回に失ったその２点を、９イニングという長い時間をかけて追いかけたのだが、ついに１点すら刻むことはできなかった。

　９回、最後の攻撃。先頭坪井が二塁打、今岡の左飛で１死三塁に。新庄の平凡な遊飛が石井琢の信じられないような落球を誘って一、三塁まで攻め込んだ。が、４番タラスコの２―２からの６球目、新庄は二盗に失敗して反撃ムードは急速にしぼんで行った。

　もっとも、新庄の二盗失敗はともかく、阪神の攻めには、最初から最後までどこか活気がなかった。立ち上がり、打ち込まれた福原は２回からは別人になり、横浜打線から三振の山を築く。８回まで投げて12奪三振。変化球でカウントを稼ぎ、直球で仕留める投球は、圧巻だった。コーナーに変化球が決まるから、速球がより生きる。普通、味方投手がこんなにもリズミカルな投球をすれば、攻撃にも活力が生まれそうなものなのに、打線はそんな気配をカケラも見せてくれなかった。

　９回以外のチャンスは３度。２、３回は１死一、二塁、７回は１死二塁。３回は新庄が併殺、７回は二塁走者大豊が捕手のけん制に刺されている。それぞれに逸機の根拠が明白なのだが、実は問題は、何となくチャンスを逃して行った２回にあったのではないか。

　この回、斎藤隆は22球投げている。阪神の打者がバットを振ったのはたった３度だ。タラスコが５球続けて見送って四球を選んだのは当然にしても、大豊とバトルのともに１振りもしないままの見逃し三振は、チームから活力を殺いで行ったのだった。

　斎藤隆がウラをかくうまい投球をしたにしても、とにかくバットを振ってみないと、何も始まらないのが野球ではないか。無謀なばかりの冒険（９回）と、引っ込み思案な消極性（２回）。バランスを欠いた攻めに、阪神の苦しみがにじむような戦いであった。