残り試合は若手にチャンスを

井川、藤川の好投にヒントが

　２点差をつけられた９回裏に先頭タラスコが二塁打。１発出れば同点という場面の訪れに、５万人の歓声がとどろく。が、新庄のセンター大飛球は捕られ、桧山、矢野も倒れて、試合は終わった。惜しい敗戦ではあったけれど、あと味は決して悪くはなかった。

　吉田義男（日刊スポーツ評論家）「今日は１、２回です。井川が１点ずつ取られたことではなく、広島の内野の守りで点が奪えなかったところですわ。１回は無死一、二塁でタラスコの痛烈な遊ゴロ。あれ難しい打球ですよ。走者と交錯していたし、バウンドもハーフバウンドで…。それを東出がさばいて併殺。あれは大ファインプレーです。２回もサードの新井が２つの難ゴロをうまく処理しましたやろ。あの１、２回の三遊間の守りがなかったら、佐々岡は一気に崩れてたところです。最近は記録に表れない部分を軽視しがちですが、野球というのはああいうプレーで流れが決まり、勝敗を決していくんです。達川監督はバッテリーの勝利と言ってましたが、バッテリーだけやない、内野の守りが勝利を呼んだんです」

　阪神は佐々岡の前に、18個の内野ゴロを打たされた。それをことごとく処理されて、１得点に留まったのだから、確かに守りの堅実さが勝負の分岐点であったろう。もっとも、試合後のあと味が悪くなかったのは、阪神にも見るべき部分があったからである。何よりも今季初先発の左腕・井川が８回を投げ抜いたこと。

　吉田「右打者のフトコロに速球で飛び込んでいくピッチング。それが井川の基本ですわ。中盤は特にそのパターンが頻繁に見られました。１番いい例は６回、新井を二飛に仕留めた投球です。いきなり０―３になった後、ストライク、空振り、ファウル。そこから内角直球をなお２つ続けて凡退させましたやろ。３ボールにしたのはともかく、その後の投球は井川の理想形のピッチングやったと思います」

　井川、藤川の若手投手の小気味良い投球が、敗戦の中の大きな救いであった。ならば、それは今季の残り試合の戦い方にある種のヒントを与えてくれたのかもしれない。

　吉田「順位も大切ですが、若手にチャンスを与えて来季へ生かすこと。それをテーマにして残り試合、戦ってほしいですな。そういう姿勢が必要なんと違いますか」