下半身が安定してきた井川

球重く、ストレートに伸び

　長期ロードの締めくくりは、元気のない阪神を象徴するような戦いだった。先発湯舟が１回４失点で炎上。打線は新庄が３安打して気を吐いたものの追いつけない。横浜三浦に押しきられ、連敗はついに８となった。３位争いどころか、最下位脱出さえ希望の持てない状況…せめてもの救いは２番手として登板した３年目、左腕井川の好投だけだった。

　一枝修平（日刊スポーツ評論家）「井川は素晴らしかった。ストレートに力があったし、コントロールも良かった。湯舟が早々と降板して準備不足やないかと思ったが、７回まで佐伯の１安打だけは立派やで。球速は湯舟とさして変わらない１４０キロ前後だが、井川の方が重さがある。真っ直ぐに伸びがあるから、抜いた変化球も効果的やった。去年に比べたら下半身も安定してきたし、ストレート系に強い横浜打線に通用したのは、本人も自信になったやろ」

　井川の踏ん張りは虎党の溜飲を下げたものの、それだけに打線の奮起がほしかった。２回に新庄が12打席ぶりのヒットで出塁し、三浦の暴投で生還。３回は２死三塁からまた新庄が左中間へ適時二塁打。反撃ムードは高まったが、４回以降打線は沈黙した。９回、新庄が３安打目となる中越え二塁打。１発が出れば同点の好機を作ったものの、最後は代打桧山が一ゴロでゲームセットとなった。

　一枝修平「きのうまでタラスコ、大豊が打てば、新庄はダメ。この日は新庄が３安打してるのに、その前後が三浦のフォークに空振りばっかりや。これだけチグハグやと点は入りにくい。でも新庄に当たりが戻ってきたのは明るい材料やないか。バットのヘッドがスムーズに出るようになったし、３安打して忘れていたヘッドの使い方を思い出せたんじゃないか。この打ち方をしてたら心配ないし、チャンスが回ってきたら打つよ」

　阪神は21日、長期ロードを終えて地元へ戻る。22日から大阪ドームでヤクルト３連戦、そして夏休み最後の本拠地甲子園で広島を迎え撃つ。このままズルズル転落していくわけにはいかない。

　一枝修平「カギはやっぱり先発投手。しっかり試合を作ってやることや。先行逃げ切りの阪神の勝ちパターンに持ちこむことやね。打線は新庄が当たり出せば、もう少し得点力がアップする。井川のような若手がもっと出てきて、チームを元気にしてほしいね」