坪井、タラスコもっと大胆に

ノビノビやっているのは塩谷ぐらい

　ジワジワと追い上げる阪神はついに９回、大豊の豪快な１発で１点差に詰め寄った。一気に盛りあがるレフトスタンド。しかし虎の反撃も、これが精いっぱいだった。最後はこの日２安打の塩谷が中途半端な空振り三振。このカードの対戦成績は７勝13敗となった。

　中西太（日刊スポーツ評論家）「実は今回の巨人戦は楽しみやった。後半戦に入って阪神は10勝５敗。対戦チームとの巡り合わせも良かったと思うが、今の勢いが本物かどうかをチェックするには最適の相手。どんな戦いをするのか興味があったんや」

　阪神の先発は藪。今季６勝中４勝が巨人戦（対戦防御率は３・53）。６月８日の巨人戦（東京ドーム）以来２カ月以上も勝ち星がないが、相性の良さにベンチも期待した。しかし序盤から制球に苦しみ、５回まで毎回の６四球（１敬遠を含む）という乱調。４回に与えた先制点も、先頭打者高橋由への四球からだった。

　中西太「４勝もしていれば、巨人打線は藪に対してイヤなイメージを持っていたはず。しかし過剰意識してしまったのは、藪の方やった。コースを狙い過ぎて、手投げになった。逆に巨人は藪対策に足を絡めるなどベンチが積極的に動き、それがものの見事に決まったね」

　４回無死一塁から巨人二岡がヒットエンドランを成功。それを口火に２点を先制した。５回にも先頭の松井が四球で歩き、１死後に高橋由がランエンドヒットを成功させた。二岡の適時打の後、４点目は村田善の初球スクイズ。まるで野村ＴＯＰ野球を見ているような小技が、結果的に決勝点となった。

　中西太「エンドランで揺さぶり、スキを突いてスクイズ…。巨人は苦手投手攻略のお手本のような攻撃やった。首位の余裕やろね。逆に阪神は藪だけでなく、気負いや硬さがあった」

　慎重になりすぎた藪は四球から崩れ、巨人の機動力攻撃に慌てた。序盤に味方の援護があれば、もう少し余裕を持った投球ができていたのかもしれない。

　中西太「坪井は２度も見逃し三振を喫するなど消極的。タラスコも初球のストライクを簡単に見逃していては相手投手に威圧感を与えられない。新庄も少し下降気味…。ノビノビやっていたのは塩谷ぐらい。ボールの見方、対応がいいし、下半身でタイミングが取れている。本当は阪神の方が奔放にやれるはず。もっと大胆さがほしいね」